火箭在主场以119-113险胜雄鹿，成功拿下四连胜。2次拉开到15分以上，一次20分。打雄鹿残阵确实够厉害，还是顽强把比赛拖到最后一刻。其实火箭今天有点想太多了，他们背靠背。很想直接打死雄鹿，但犹犹豫豫的。火箭不想出全力就击败雄鹿，想节省体能。结果反而被雄鹿打起反击，还不如直接重拳出击，杜兰特也不至于背靠背还打了39分钟。当然赢球终归是好消息，目前火箭是掉不到附加赛了。第七阳想要反超火箭的难度极大，几乎接近于零。如果火箭下一场顺利击败爵士，而太阳输给黄蜂，那么火箭基本就能锁定一个西部季后赛席位。

接下来火箭是全力冲击西部第四的位置？还是顺其自然接受当前的排名？因为掘金今天也取得了胜利，火箭与掘金之间的胜场差距仍维持在2个。由于火箭与掘金的交手战绩处于劣势，想要完成反超的挑战会更大一些。常规赛火箭仅剩6场比赛，掘金5场比，火箭要想实现对掘金的反超，和太阳想反超火箭是一个难度。火箭必须确保自己全胜，同时寄希望于掘金在剩余比赛中取得3胜2负的成绩。这样一来，火箭最终战绩达到53胜29负，而掘金则是52胜30负，火箭就能凭借胜场优势完成超越。不过，这个剧本实现的概率实在太低了。火箭需要在最后6场全部取胜，进而以10连胜的姿态闯入季后赛，这绝非一项轻松的任务。

眼下，火箭还是应该秉持打一场算一场的心态，季后赛的主场优势就交给命运去安排吧。无论季后赛首轮对上掘金还是湖人，对于状态火热的火箭来说其实区别不大。如果球队能保持高昂的竞技水平和出色执行力，他们有信心与任何对手一较高下；但如果状态回落至此前低迷时期，那么无论面对谁，结果都可能相似，就是首轮出局。外界有些声音认为掘金在历史对阵中更克火箭，而对阵湖人或许会相对友好一些。但别忘了，东契奇近期的状态同样火爆，丝毫不容小觑。整个季后赛如果火箭想要创造奇迹、成功闯入第二轮，有几位关键球员必须挺身而出，甚至需要拿出超常发挥的表现。他们分别是伊森、谢泼德以及申京。

因为杜兰特和阿门很难有太大的改变，他们一直挺稳的。所以要靠奇兵，申京如果能延续最近几场的出色三分手感，确实有实力与掘金核心约基奇在场上展开一番较量。他的内线统治力和外线威胁如果同时在线，将极大提升火箭的进攻多样性和空间。不过，伊森在今天这场比赛中表现有些低迷，投篮7中1。如果他能找回此前三场比赛的状态，火箭整体战斗力无疑会再上一个台阶。谢泼德则是本场当之无愧的全场最佳球员，他首发出战37分钟，三分球为恐怖的14投9中，砍下27分4篮板6助攻2抢断，正负值高达+17。

谢泼德这场爆炸性的表现不仅帮助火箭锁定胜局，更刷新了火箭本赛季单场三分命中数的纪录，单场9记三分。上一场比赛，因为尼克斯阵容体型较大，主教练乌度卡选择了伊森首发。今天，谢泼德重新回归首发位置，并用实际行动证明了自己的价值。他的投篮精准、组织节奏掌控得当，在攻防两端都展现出极高的效率。赛后，乌度卡专门谈到了谢泼德的爆发对球队的意义。他表示，谢泼德的存在能让对手不敢轻易对杜兰特实施夹击。破解联防和包夹战术，最有效的办法就是在被夹击时，持球人能及时将球传给空位队友，而队友必须有能力给出回应。回想杜兰特在勇士时期，为什么很少遭遇包夹？正是因为身边站着库里这样的神射手。

你敢夹击杜兰特，就等于把库里放空，那简直是自寻死路。如今，谢泼德正在逐渐成为火箭队中的库里角色。如果他在季后赛继续保持这种三分爆发力，火箭将变得极难被对付。

乌度卡在赛后采访中进一步阐述道：“帮助杜兰特破解包夹的最好策略，就是把球传给队友，然后队友用投篮惩罚对手，或者让球重新运转起来，杜兰特也需要谨慎传球。我认为谢泼德很重要，特别是他的投篮，即使他偶尔会出现投丢的情况，但我都认为那是值得尝试的好球。今天我们其他球员的手感并不理想，包括杜兰特、史密斯和伊森，但谢泼德牢牢把握住了机会，拯救了我们。无论是有球进攻，还是无球跑位寻找空当，他都表现得非常出色。我们在季后赛非常需要谢泼德贡献今天这样的发挥。”

乌度卡确实对谢泼德很信任，就连杜兰特也非常欣赏谢泼德。上一场采访中，杜兰特就提到，两人之间的化学反应正变得越来越默契。刚开始合作时，谢泼德的节奏偏快，杜兰特曾建议他适当放慢速度，之后谢泼德也积极做出了调整。杜兰特直言，他希望谢泼德能在场上场均贡献20分和5次助攻。本赛季截至目前，谢泼德已出战76场，保持全勤，其中首发17场，场均上场26.4分钟，能砍下13.7分3个篮板3.4次助攻和1.51次抢断。投篮命中率达到43.1%，三分命中率39.5%，场均命中2.8记三分。他的进攻效率值为115，防守效率值为111，回合占有率仅21%。总结就是谢泼德进攻端高效且不占球权，防守端也不拖后腿，完全对得起火箭当初用探花签选中他的决定。

接下来火箭赛程，爵士、勇士、太阳、76人、森林狼和灰熊。除了库里复出的勇士，以及完全体76人，和直接对手太阳。火箭其他三场比赛没什么压力，森林狼华子没复出。而且火箭很想报仇，之前加时赛领先13分被森林狼三分钟逆转，火箭全队气坏了。这也是为什么最近4连胜的原因，火箭肯定想拿下森林狼。而勇士也是火箭必须赢的，上一次火箭打残阵勇士被拖进加时赛惜败。那一场伊森死活投不进三分，杜兰特和申京更是被追梦和霍福德限制。只有谢泼德又打出超神表现，但还是救不了火箭。现在火箭绝对不会错过这个机会。毕竟季后赛的强度完全不同，对手会针对火箭的弱点进行精细准备。火箭要想走得更远，必须在多个维度提升自己：外线投射的稳定性、内线的护框能力、以及关键时刻的决策执行。